Hortelã

(Mentha spp) - Existem várias espécies desta planta, sendo que algumas se originam do sul e do centro da Europa, outras do Oriente Médio e do centro da Ásia. Planta herbácea e rasteira, com folhas ovais e serrilhadas com algumas variações conforme a espécie.O sabor desta erva varia conforme a sua qualidade, que é intenso e refrescante.Segundo a mitologia grega, a esposa enciumada de um deus grego, amaldiçoou Mentha, uma de suas ninfas, transformando-a em hortelã.Os árabes tinham esta erva como sagrada, por seu perfume marcante.As mulheres romanas, proibidas de beber vinho, cuja pena para tal seria a morte, mascavam hortelã com mel, para disfarçar o hálito.A hortelã era usada pelos árabes, nos banquetes, para regar as mesas e limpar o chão, a fim de estimular o apetite dos convidados.A parte usada de planta são as folhas frescas ou desidratadas ou em pó, embora a primeira tenha melhor aroma e sabor. Que possuem em sua composição, vitaminas A, B e C, cálcio, fósforo, ferro, potássio. Em suas funções terapêuticas pode ser usado como infusão, para gripes ou resfriados, o gargarejo com chá da folha alivia dores de garganta; para picadas de insetos, deve-se colocar as folhas amassadas rapidamente em cima do local. Possuem propriedades analgésicas, anti-bacterianas, expectorantes, sedativas, digestivas, calmante, contra insônia, para problemas de bílis, amarelão. O sumo das folhas pode ser aplicado com algodão em nevralgias, dores de dente e de cabeça, picadas de insetos, e tomados durante vários dias com mel funciona como vermífugo.Além do seu aroma refrescante ser utilizado para incrementar pratos e bebidas, a hortelã é utilizada também na cosmética como fragrância de perfumes, e para dar sabor a cremes dentais. Balas e chicletes contêm o paladar da hortelã.Suas folhas frescas podem ser adicionadas inteiras ou picadas. O seu aroma pode ser agregado a pratos doces ou salgados, mas também é muito usada no preparo de drinks.A Hortelã também é utilizado no misticismo, sendo considerada a Erva da amizade, do amor e da hospitalidade. O ambiente perfumado com hortelã favorecem a compreensão, decisão, ordem, integridade e consciência ecológica.